NettUpps studietur til Wales 11.-15. Oktober 2010

Dagen startet som vanlig med en walisisk frokost kl 07:30, denne gangen nede i en liten kjeller med IKEA-design. I følge programmet skulle vi egentlig ha overnattet i telt på Fforest Camp, men på grunn av manglende soveposer, litt kommunikasjonsvikt ble ikke dette noe av – noe vi skulle angre på etter besøket vårt hos Fforest Camp:

Da vi ankom Fforest Camp (Ff=F) ble vi som på alle andre steder godt mottatt. Kaffe ble servert og James Lynch (eier og driver) fortalte om stedet uten å holde igjen på noe. Dette besøket viste seg å være det mest interessante av dem alle, og en mer sjenerøs person skal man lete lenge etter – og for et sted! Det er bare en ting og si: Dra dit og opplev Fforest selv!

James selv er designeren bak sÃ¥ Ã¥ si alt, en utrolig kreativ og flink mann, med sin egen filosofi. Stikkord som økologi, læring, samfunn (community) og det enkle liv beskriver noe av denne filosofien. Han ønsker at folk skal fÃ¥ komme til stedet og møte “likesinnede”. Med felles frokost og flere ulike aktiviteter i skog og mark, hav og fjell hÃ¥per han Ã¥ skape en setting for samhandling og gode opplevelser for den enkelte.

Vi fikk en omvisning på stedet som varte lengre enn vi hadde tenkt, men vel verd all den tid vi måtte bruke. Anbefaler en titt på hjemmesiden deres HER.

Etter dette inspirerende besøket, som ble avsluttet med ølsmaking i hans bittelille pub, fant vi ut at vi rett og slett hadde brukt så mye tid på dette stedet at vi ikke rakk å dra innom Whiskey-brenneriet. Turen gikk derfor direkte til Llangoed Hall Hotel .

Atter et nydelig hotell, med en historie helt tilbake til 1600-tallet. Alle hotellene på turen var plukket ut gjennom tett konsultasjon med Tripadvisor , noe som viste seg å være nyttig. Nettstedet anbefales, og vi har en jobb å gjøre blant NettUpp-bedriftene for å bli synlig på siden.

I etterkant av besøket fikk underskrevne høre at det også gikk igjen folk på hotellet. Hva man tror på og ikke tror på er opp til hver enkelt, men en ting er sikkert, og det er at frk Nyrnes var veldig glad for at hun var uvitende om dette før hun gikk og la seg. Men dette var en liten digresjon.

På hotellet ventet en dame med navn Anna Pollock . Hun har hele verden som arbeidsplass. Hennes fokus ligger i de forandringene som påvirker utviklingen i turismen og samfunnet. Med andre ord er hun interessert i hva som er det neste steget for reiselivsnæringen. For å komme frem til dette har hun blant annet sett på markedet og hva turister søker etter. Kort sagt har hun funnet ut at det foregår et skifte i hva forbrukere ønsker:

Små steder som satser på slow food, lokal mat og få aktiviteter med god kvalitet er fremtiden i følge henne. Et eksempel hun brukte var at kundene ikke bare vil smake på lokal mat, men være med på hele prosessen – fra råvare til ferdig måltid.

Anna Pollock har kommet frem til at forbrukerne etter hvert blir mye mer beviste, de ønsker å betale mer for å få god kvalitet. Men dette krever også sitt av oss i næringen. Vi må få forbrukeren til å stole på at vi vil deres beste. Dette kan vi, i følge Pollock, vise ved at vi står for produktet og har et høyt fokus på sikkerhet og kvalitet. Vi må være produktet.

“Who are you, and what do you stand for” –Sitat Anna Pollock, 13.10.2010.

Vi hadde en god samtale med Anna og lærte svært mye av henne. Hun er en eldre dame, men mer oppdatert enn de aller fleste. Hun kan blant annet følges pÃ¥ Twitter om noen er interessert – PembridgeAnna. 

Etter fordraget/samtalen med Anna, booket vi oss inn på rommene våre. Noen av oss gikk også en runde ute for å se oss omkring – på let etter en labyrint som vi ikke fant. Kanskje like greit for vi hadde vel vært der enda om vi hadde forvillet oss inn der. Kvelden ble avsluttet med en 3-retters middag sammen med Anna. Underskrevne spiste en eplesuppe til forrett, walisisk lam til hovedrett, og ulike lokale oster til dessert. Fantastisk god mat! 

Mennesker er vanedyr, vi møttes som vanlig til en walisisk frokost kl 07:30, leverte nøkler og dro videre kl 08:30. Første stopp denne dagen var Hay-On-Wye, en liten by som arrangerer bok/litteraturfestivaler hvert år. En koselig liten by, som har klart å sette seg selv på kartet via vellykkede arrangementer. Hay-on-Wye kalles ofte bøkenes by, ettersom den har hele 41 bokhandler, hvorav de fleste selger brukte bøker. Med bare omkring 1300 innbyggere er det ingen andre steder som kommer i nærheten av dette forholdet mellom antall bokhandler og innbyggere. Under litteraturfestivalen Guardian Hay Festival  blir byen besøkt av hele 50-80.000 personer.

Fenomenet med bokhandler er et nytt element i byen. Det startet da Richard George William Pitt Booth , som et PR-stunt erklærte Hay-on-Wye som en selvstendig republikk i 1977, med seg selv som konge. Han lar seg blant annet avbilde på «offisielle» fotografier med en toalettsugekopp som septer. Han innsatte også hesten sin som statsminister fra samme dato. Booth selger også billige titler til turister.

Vi dro en tur innom et lite marked før vi hoppa inn i bilen og dro videre til UK’s største innendørs klatre- og ridesenter, Llangorse Multi Activity Center . Det første vi så på her var atter en klatreløype. Trærne, eller rettere sagt stammene, som ble brukt her var kjøpt inn og plassert på stedet. Også denne så morsom ut, og hadde noen elementer som skilte seg fra de andre løypene vi så på turen.

Men det mest interessante med stedet var kombinasjonen mellom klatresenter og ridesenter – begge i ett og samme bygg. Vi var ikke inne i ridesenteret, men vi fikk i alle fall vært inne i klatresenteret. Et helt fantastisk flott senter, med utallige mange ruter og variasjoner. – Her kunne ALLE i alle aldre finne en eller annen rute som passet til deres nivå. Utrolig hva man kan få til om man tørr å satse. Er man interessert i denne type aktivitet er dette stedet et must.

Da dette besøket var over dro vi direkte videre til London, vi hadde bare en liten stopp for spise litt, før vi kjørte videre inn i selve byen. Her ble det straks mye mer trafikk, og om Ã¥ gjøre Ã¥ holde tunga rett i munnen – vi kjørte tross alt pÃ¥ “feil” side av veien. Vi fikk en liten utfrivillig sightsing her ogsÃ¥, men fant til slutt The Grosvenor Hotel, som vi skulle tilbringe vÃ¥r siste natt pÃ¥ turen pÃ¥. Passasjerene hoppet ut av bilen nesten i fart, mens sjÃ¥før Smidesang dro videre for levere kjøretøyet. Vi avtalte Ã¥ møtes igjen hos Innovasjon Norge (IN) i Regents street i sentrum av London.

Hos Innovasjon Norge i London  møtte vi Hilde Hukkelberg, Head of Trade and Technology Director UK & Ireland. Hos henne fikk vi høre litt om hva Innovasjon Norge i London gjør og hvordan de jobber. Dette var atter en gang et interessant møte. Men noe sa oss litt i mot også med grunnlag i det Anna Pollock hadde fortalt oss. Innovasjon Norge mente vi burde legge til rette for hvordan engelskmennene er, mens Anna mente vi burde finne frem til den kundegruppen som faktisk passet inn i de produktene vi har. Her gjelder det bare å finne ut hva man selv ønsker å gjøre… Vil man ha masseturisme eller få tak i dem som vil betale det lille ekstra for produktet?

Neste stopp etter dette var The National Geographic Store . Butikken er en franchise fra National Geographic Society  som er en av verdens største ideelle vitenskaps- og utdanningsinstitusjoner. Organisasjonen arbeider innen omrÃ¥dene geografi, arkeologi og naturvitenskap, fremming av miljømessig og historisk bevaring, og studiet av verdenskulturen og verdenshistorien. National Geographic Society utgir tidsskriftet National Geographic. I forlengelsen av sin ideelle status driver de utstrakt kommersiell virksomhet. Butikken er en del av dette, hvor butikkens verdigrunnlag bygger pÃ¥ samme mÃ¥let som for organisasjonen; nemlig det Ã¥ inspirere folk til Ã¥ ta vare pÃ¥ jorda. Verdien for reiselivet er nedfelt i Geoturisme-filosofien de har utviklet, se HER. Videre driver de en egen turoperatørvirksomhet National Geographic Expeditions , samt en egen TV-kanal, National Geographic Channel, pÃ¥ kommersiell basis. De har ogsÃ¥ et utstrakt kommersielt turistfokus bl.a gjennom et eget reiselivsmagasin National Geographic Traveller (hvor vi bl.a oppdaget at de hadde satt E6 pÃ¥ sjette plass over verdens beste bilruter – se HER)  Hele tiden gjennom en hÃ¥rfin balanse mellom børs og katedral.

Det er to ting vi kan lære av dette, viktigheten av et godt verdigrunnlag som engasjerer folket/kundene våre og nytten av samspillet mellom de kommersielle og ideelle verdibaserte sidene av en virksomhet – og den hårfine balansen disse i mellom.

Utstillingen som var der nå var fra musikalen Løvenes Konge. Kostymer var stilt ut og filmsnutter fra musikalen ble sendt kontinuerlig. Butikklederen sa at dette var en vinn-vinn-situasjon for både musikalen og butikken. Folk kom inn for å se utstillingen og tok da også en titt i resten av butikken, samtidig som at det ble mersalg på billetter til musikalen. 90% av de som besøkte butikken var i reisemodus kunne butikklederen fortelle. Kanskje det kan være en ide å nå det engelske markedet gjennom denne utstillingsplassen. Hellas og destinasjoner i Frankrike og Spania hadde benyttet seg av muligheten til å vise seg for ca. 35.000 reiselystne kunder pr. uke.

Etter en øl og en prat med butikklederen tuslet vi litt omkring i byen for å finne oss et sted og spise. Restauranten som vi egentlig skulle innom var fullbooket på dette tidspunktet så vi valgte derfor å finne et annet sted. Vi dro inn i en bitteliten restaurant/bar. Her testet vi lokalt øl og spiste oss gode og mette. Etter en god stund her med latter, diskusjoner og god stemning dro vi tilbake til hotellet hvor vi endte opp med å avslutte kvelden i Brasseriet. Det ble en sen kveld med gode diskusjoner før vi gikk og la oss.

15. Oktober

Målet for denne dagen var The Fat Tire Bike Tours . Her møtte vi David som opprinnelig kommer fra USA, men som hadde blitt sendt til London for å hjelpe til med å få i gang Fat Tire Bike Tours i London.

Vi ble med pÃ¥ en kort versjon av The Royal London Tour . David var en utrolig flink og sjarmerende guide. Samtidig med at han guidet oss rundt mellom de ulike severdighetene, fortale han om hvordan aktivitetsbedriften han var bygd opp og drevet. Han fortalte at de guidene de ansatte øvde sammen for Ã¥ finpusse pÃ¥ historiene og highlightene de ville fortelle. Guidene var med pÃ¥ 8 turer før de fikk ta med sin egen gruppe pÃ¥ tur. Dette gjorde at kvaliteten pÃ¥ guidene ble desto bedre – noe som gjør at kundene fÃ¥r en bedre opplevelse. De jobbet ogsÃ¥ med Ã¥ finne frem til smÃ¥ morsomme detaljer i historien til de ulike stedene, og gjett om vi koste oss! Som Bjørn Ã…ge sa: “De har jo klart Ã¥ gjøre gull av grÃ¥stein!”

Etter denne sykkelturen bar det tilbake til hotellet for å hente bagasjen vår, før vi satte oss på Gatwick Express for å nå flyet vårt hjem.

Konklusjon:

En fantastisk lærerik, inspirerende og morsom studietur. Vi ble overveldet over rausheten vi ble møtt med over alt, særlig i Wales. Vi tror den kom av stolthet over egen kultur og tro på det de drev med. Vi skjønte fort hvor viktig rausheten er i vertskapsrollen. 

For dem som fikk tilbudet og som ikke ble med: Sett av tid til neste tur! Kanskje det er en slik type tur som skal til for at akkurat din bedrift får et lite løft! – Og ikke minst får man nye bekjentskaper som kanskje er villige til å dra i samme retning som deg.

Tusen takk for turen!

Ref: Rønnaug Nyrnes/ Ole Smidesang